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美国“长尾鲨”号核潜艇于1958年5月28日开工，1960年7月9日命名下水， 1961年8月3日正式服役，总长为84.89米，最大宽度9.65米，吃水为7.9米，水面轻载排水量为3526吨，正常排水量为3750吨，水下排水量为4310吨。当时，美国建造的全部常规艇和核潜艇的下潜深度均在 210米左右，该艇却一跃增加到396米，这对于提高其与反防潜兵力的对抗能力无疑将具有重要意义。然而不幸的是，“长尾鲨”在其服役后第一次修理完的试航中，却“出师未捷身先死”，沉到了科德角以东200海里威尔金松海沟的冰冷海水中。
1961年4月水面航行状态的“长尾鲨”号
意外沉没
1962年7月，“长尾鲨”号核潜艇到朴次茅斯海军造船厂进行服役后的第一次修理， 1963fV3月结束，接着转入修后试航工作。试航时，该艇共有乘员129人，其中有本艇12名军官和96名士兵、1名潜潛艇兵力部的参谋官、3名海军船厂的军官和13名文职人员、1名海军军械工厂的技术员，另外还有3名承包商代理人。修理期间曾发现的故障均已排除。修船期间舰员和厂员之间曾经出现过某种摩擦和不和，但并不十分严重。修后必须进行的上百项检查工作已经完成了10多项，剩下的则有待于潜艇出海时再加以检验。
这這次伴随“长尾鲨”出海的是由海军少校斯·乌·海克指挥的潜艇救援船“云雀”号。“云雀”上设有专用的救援设备，其中有一个大型的潜水救生钟，可用来援救在259米深度上的潜艇。
4月10日该艇在科德角以东200海里威尔金松海沟处进行深潜潛试验。当时风速3.5米/秒，试验海区海面平静。到发生事故期间間的水下电话通话情况如下。
6时23分：“长尾鲨”浮到潜望深度，同“云雀”进行AN/UQC系统的水下电话通话話试验之后，开始向试验深度潜航。
7时47分：“云雀”被告知该艇拟开始潜向试验深度。
7时52分：“深度120米，一切正常。”由于要进行例行的水密检查，因而曾暂停继续下潜。
7时54分：“距试验深度差x米。”“云雀”被告知，所有下一步行动均以试验深度作为比较基准，而不再提及深度的准确数字。这种预防性措施是为了避免被其他船只获取电话信息，从而导致泄密。
8时9分：“长尾鲨”报告位于试验深度的一半处(深度198米)。
8时35分：有“距试验深度差91米”的联络。AN/UQC系统的联络状态良好。
8时53分：“正在接近试验深度。”
9时2分“云雀”号询问問潜艇的航线。“长尾鲨”号应答正常，航线均无变动。
9时12分：两船进行了例行的通讯核对，
9时13分：“发生小故障，准备上浮。正在向压载水舱供气，请注意。”最后一个完整信号从“长尾鲨”传到了“云雀”。水下电话話从来就不太清楚，这最后的信息更加严重失真。海克说是“出现了不大的问题……有浮起角……试图排水”。
9时17分：“……试验深度……”有一种异常声响信号终于传到水面，但由于声音已严重失真，海克船长已无法辨识，但瓦特松确信其中包括有“试验深度”这样的字眼，而且最后的声音曾使他联想到了潜艇的爆炸。这位第二次世界大战期间有在大西洋方面反潜作战经验的副舰长兼航海长断言，是潜艇耐压艇体压坏的声音，因为这声响很像是在战时服役期间他所熟悉的水下爆破声。
来源：银河演员网新闻
1961年7月拍摄的“长尾鲨”号正面特写
随后，联络中断，“云雀”开始搜索。直到10时58分，当海克船长把命令潜艇立即浮起的手榴弹投入水中无無效之后，才发报给位于新伦敦的核潜艇舰队司令部。
