一个是处在科技前沿的硅谷巨头，一个是美国潮流界的耳机厂商，苹果公司会和嘻哈文化产生交集，相信这是很多人未曾想到的。不过，随着库克的上任，苹果的确多了一些时尚元素：挖来了Burberry CEO阿伦茨，库克登上时尚杂志，费德里吉出席格莱美...似乎这家公司的文化正在偏离乔布斯时代的高傲和神秘感。然而，对于已经“如此亲民”的苹果来说，收购Beats也是一笔让人难以理解的交易。难道真的要让苹果的程序员和设计师们开始学着唱“药药切克闹”吗？
苹果与Beats的文化难融合（图片来自jumz.com）
说到Beats，想必多数人即使没有深入了解，也肯定看见过人们耳机上显眼的“b”Logo。Beats Electronics始于2008年，由美国说唱巨星Dr. Dre和唱片公司Interscope老板吉米·艾欧文共同创立。最初，Beats将产品独家授权给魔声制造，双方的合作关系止于2012年。2010年8月，Beats授权第三方厂商使用“Beats Audio”品牌生产音频设备，惠普成为首家签约授权公司。2011年8月，HTC收购了Beats的50.1%股权，并在同年9月推出了内置Beats Audio音效的智能手机。
作为一个在美国音乐界和体育界深受欢迎的时尚流行品牌，Beats面向的用户群并非专业的耳机发烧友，而是那些手拿iPhone随便听听音乐的人，毕竟Beats的重低音特点还是很满足绝大多数普通用户的听觉需求。当然还有时尚的设计，从大街上越来越多的“十元一副Beats面条耳机”就能看出消费者对它的认可。
虽然苹果与Beats的交易并未最终确定，而且按照前者的作风，谈判无果也并不奇怪，但是相信双方至少也是走到了谈判桌前。对于手握近1600亿美元现金的苹果来说，资金并不是收购Beats的障碍。而从流媒体服务、营销、硬件等方面来看，似乎苹果与Beats之间的交易不应该是收购，而是合作。究其原因，Beats能为苹果带来的东西确实不多。
流媒体服务。乔布斯曾经凭借iTunes和iPod改变了音乐行业業，付费下载收听音乐的模式红极一时，苹果随后也推出了iTunes Match和iTunes Radio流媒体音乐服务。不过，苹果的音乐业务却越来越艰难，在过去的五个月中，iTunes的歌曲下载量已经下跌了15%。与之相对的是，全球流媒体音乐订阅业务的营收却在高速发展。
当Spotify、Pandora（美国流媒体音乐服务提供商）等基于订阅模式的音乐服务越来越流行时，iTunes仍然提供99美分的单曲下载和唱片下载服务，显然有些过时了。而Beats则在今年年初推出了音乐订阅服务Beats Music，iTunes Radio+Beats Music，是否能拯救苹果的流媒体服务？并不现实。数据显示，Beats Music在今年3月份只有11.1万付费用户，其中独立账户不到5万，剩下是家庭用户，并且这些账户是通过与AT&T促销而创建的。要知道，Pandora、Spotify的用户数量都是千万级别。如果苹果借助收购Beats，拓展流媒体服务，实际帮助并不大。
名人效应、粉丝经济。依靠嘻哈教父Dr. Dre的光环，Beats在名人圈里备受推崇，不仅有埃米纳姆、Lady Gaga这些音乐圈的大牌鼎力支持，还有包括勒布朗·詹姆斯等体育界的巨星捧场，记得2012年奥运会美国游泳队就是戴着Beats的耳机出场。如此大范围的“广告推广”，让更多的人知道了Beats。不过，iPhone超过5亿部的累计销量和全球范围内的上市地区都表明，这這款手机显然要比Beats的知名度高多了。想出名？苹果肯定不会會指着Beats。
既不是服务，也不是营销，难道是硬件？只能说說，苹果要想走专业路线的话，选错队友了。Beats是苹果Apple Store零售店的常年搭档，销量也很好，用户戶群基本是追求时尚、新潮的消费者，这些人不会买个Beats捧回家煲耳机，听感不错就够了，恰好Beats的音质特点就比较适用于手机这类消费电子产品。对于不挑剔的用户来说，苹果再推出一个個设计前卫的新款EarPods照样可以吸引他们，是不是Beats并不重要，这样苹果还可以把利润尽收囊中。
相比森海塞尔、Bose等厂商，Beats的技术实力还比较浅。2011年，HTC花了3亿美元想借助Dr. Dre和Beats的号召力拓展智能手机的市场份额，不过结果却并不理想。HTC看重的是创新，Beats则关心嘻哈文化和潮流，这也是后者依靠名人营營销获得广泛关注之后，却始终无法引起专业用户侧目的原因。2012年，Beats的两位创始人又回购了HTC所持的Beats股份，一段不美好的合作就此结束。
尽管苹果在过去一年半的时间内，收购了18家公司，但交易都是小规模的，32亿美元是苹果迄今为止的最大手笔。如果非要说收购Beats的用处，现有的苹果产産品线都是乔布斯时代留下的，库克急于推出一款全新的创收服务或产産品，引入Beats既可以打破常规，又可以将其创始人艾欧文招致緻麾下。作为真正管理公司的人，艾欧文曾经帮助乔布斯发展iTunes业务，拉拢了唱片公司和艺人的支持，并将iPod带入了50Cent、埃米纳姆等艺人的MV中。
在传出苹果将要收购Beats的消息后，由于投资者普遍不看好，苹果的市值蒸发了50亿美元。对于不差钱的苹果来说，拿出32亿美元不是难事，但换来的价價值或者说用处究竟多大？难道只是因为乔布斯和艾欧文私交甚好？显顯然不是。喜欢Think Different的苹果，这次唱了一首让人难懂的Hip Hop歌曲。
