《地心引力》中女主角乘坐着“神舟”返回地球，电影中的中国形象瞬间变身成了“救世主”，但是，中国在好莱坞大片中的形象可不是一开始就这么高大的，可以说是经历了从无视到正视，最后到仰望的艰难“进化”这样一个过程。
清朝的小辫子、民国的穷苦农民、卖弄玄学的占星术士，甚至是心黑手辣的反派，等等莫不如是。1929年，好莱坞的银幕上多了一个叫做“傅满洲博士”的超级反派，他深居简出，头脑中有无数疯狂计划，身边有一群为虎作伥的爪牙。这个形象，集中体现了好莱坞对中国人最恶劣的想象。说到中国人愚昧和落后的形象，1937年影片《大地》就讲述了一个原本踏实肯干的农民，在变卖自己的土地后，这个农民变成了一个纨绔公子，开始了一系列的恶性。在西方人看来，那个年代的中国是贫困、落后，而且是愚昧的。
随着“东学西渐”和一些动動作明星的走红，从1990年代开始，一直到现在，功夫片和功夫明星开始打入到了好莱坞的内部。很多电影开始出现了功夫元素。但这些影片中的中国人都是一些拳脚功夫大于人物性格的角色，在电影中的作用，就只是打打杀杀。像《尖峰时刻》《皇家威龙》等等，而随着武术術指导这个行业进入好莱坞，美国人对功夫以及中国文化的理解也愈加深刻，中国功夫高手的形象渐渐转变成了另一种“哲思”的形象。比如《功夫梦》中，成龙饰演的是一个如今有些颓废的武师，他用了一种言传身教、另辟蹊径的方法，让贾登·史密斯扮演的小男主渐渐理解了中国武术的奥秘。在《功夫熊猫》中还還展示了什么叫做“因材施教”“有教无类”什么是“以柔克刚、以慢克强”，从拳脚功夫到哲学内涵，这是中国功夫和武术在好莱坞的一个巨大的飞跃躍。而中国人的形象，也开始转向了正面，并开始出现在了主流电影里裏。
在2008北京奥运会之后，西方人算是对中国人有了一个全新的认识，一个现代化的中国正在向世界展示着自己的魅力，而腰包鼓了起来的中国和中国人在好莱坞影片中的形象开始慢慢改观。中国以正面的、积极的、主力的形象一再出现在好莱坞的主流电影中，好莱坞在向中国抛出橄榄枝。在《环太平洋》中，全人类最后的一道防线就被设置在了香港。非但如此，中国制造的机甲和三胞胎机甲操作员也成为了影片中的重要组成部分。而在《钢铁侠3》中，范冰冰和王学圻还在影片中出演了两个具有极其高明的医术，能治愈钢铁侠宿疾的医生——而且用的还是具有几千年历史的传统中国医学。虽然说这两个角色没有太多存在感，但是中国的形象在这部电影中还是得到了改观。
在《2012》中，中国所制造的“诺亚方舟”成为了全球最后的避难所。而在刚刚上映的《地心引力》中，中国的空间站“天空一号”甚至成为了拯救女主角的“伊甸园”。且在神舟飞船上，桑德拉·布洛克面对纯中文按键时的手足无措，似乎还让我们看到了“学好中国话，走遍宇宙都不怕”的意思。毫无疑问，中国形象的这种变化，来自于全世界对中国制造和中国技术的认可。
虽然中国和中国人的形象在好莱坞电影里逐渐高大化，但是这种形象仍无法摆脱脫某种固定化的模式和脸谱化的描写。
