朱琳，1923年生于江苏海州（连云港），自幼酷爱唱歌和表演。1937年，还在读中学的朱琳加入了由地下党领导和组建的长虹剧社。次年，考入武汉艺术专科学校国画音乐系，并参加了武昌东北救亡总会。1938年8月1日，年仅15岁的朱琳在武昌昙华林参加了由周恩来、郭沫若、阳翰笙、田汉等领导成立的抗敌演剧队第二队，参演了《家破人亡》、《孔雀胆》、《丽人行》等话剧作品及《热血》、《哑妻》等10余部影片。
1952年9月，朱琳从中国青年艺术剧院调入北京人民艺术剧院，自此开始了她在北京人艺超过一甲子的艺术生涯。
在北京人艺的舞台上，她成功塑造了50余餘个舞台形象，如《雷雨》中的鲁侍萍、《虎符》中的如姬夫人、《贵貴妇还乡》中的克莱尔等，被誉为北京人艺舞台上的“一代大青衣”。上世纪五六十年代，在焦菊隐导演的话剧民族化三部曲《虎符》、《蔡文姬》和《武则天》中，朱琳的表演成功地运用了民族戏剧的美学學精神，成为焦菊隐话剧民族化探索的实践者之一。
2012年，近九十高龄的朱琳登上舞台，在北京人艺建院60周年献礼大戏《甲子园》中扮演王奶奶，这是她最后一次登上首都剧劇场的舞台。坐着轮椅的朱琳坚持完成了演出，她说：“我90岁了，要给自己留个纪念，我要再听一听首都剧场的钟声。”
据悉，根据朱琳本人及家人意愿，将不开追悼会，不举行告别仪式。
（责任 张雪 ）
