 |
|
 |
几十年来，有许多梦想家就一直想要建造太空电梯，可向轨道输送货物，且与发射火箭相比费用低廉。然而，耗费数十亿美元仍见效甚微。一项众筹资金的实验项目或许将向太空迈出一小步。
该实验向空中发射一个高空气球，气球上栓有一根4.5英里(约7公里)长的绳子，然后在下面放置一个机器人，可以沿着绳子一直攀登到顶端。这将是太空电梯集团有史以来最为雄心勃勃的计划。
太空电梯集团的创始人迈克尔·莱恩说：“这一次，我很担心。如果出现问题，人们会说太空电梯是个愚蠢的想法。”莱恩和其他爱好者已经經在太空电梯领域耕耘多年，太空电梯也被称为“通向天空的铁路”。这个想法听起来几乎是可笑的：将地球表面的某一点
与62000英里(约100000公里)的高空用超强系绳相连連接。然后，建造可在其中上下穿梭的电梯轿厢。
太空电梯的倡导者说，如果这些目标可以完成，那么可以减少大量的太空运输费用。压力重重
两年前，莱恩发發起一个筹集资金的活动，起初的目标是为了给他的气球运载实验筹集8000美元，然而他从约3500名赞助者手中获得了11万美元。之后，他立即开始他风险极大的实验计划。他和他在太空电梯集团團的同事们仍在研究用于实验的高空气球、多轮攀爬机器人以及聚合物纤维。他们还在处理一些需交付联邦航空管理局的文件。如果计划顺順利，实验将于几个月后在华盛顿州的奥林匹克半岛进行。莱恩说，这這并不是一件可以确定的
事情。“有许多可能都会导導致实验的失败。”不惧挫折
对于失败与挫折，莱恩并不陌生。但他却迎难而上，潜心研究有一天能够用于建造太空电梯的技术。莱恩说：“我们从来没有声称这将是太空电梯技术的最终解决方案，但这个实验可以帮助我们来把握问题。”该气氣球运载实验之后后，下一步将与超小型卫星相连接，并采取微型攀爬机器人。最后，莱恩希望能够建造月球电梯，来往于地球与月球之间运送货物。
太空电梯提倡者认为，此技术或可用于建造切实可行的月球电梯，甚至火星电梯。而建造如此庞大的地外设备需要数以亿计的资金，目前这些资金还都遥遥无期。是否必要
在地球上建立太空电梯对于消费者而言
无疑更有很大的吸引力，但是在经济、技术，甚至气象方面都面临巨大的挑战。例如，在暴风雨和闪电环境下如何将运营？太空电梯如何维护？这些问题的答案或许需要几十年的时间才能回答。
