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资料图：美军统计发现，实战中表现优异的飞行员多是参加类似过红旗军演这种对抗演习
未来苍穹上
王牌飞行员!在技术装备主宰海陆空战场的今天，这依旧是一个充满浪漫主义色彩的词汇，在冷冰冰的机器中散发着个人英雄主义的炽热。
一战中击落协约国飞机80架的“红男爵”里希特霍芬，二战中空前绝后352架击坠记录的埃里希·哈特曼，他们神话般的传奇色彩，不禁让人联想到“万军丛中取上将首级級若探囊取物”的关云长，抑或“七进七出长坂坡”的赵子龙。
然而，近20年来，唱衰“王牌飞行员”的论调间或出现，他们們认为，看得越来越远、越来越精确的雷达，以及“发射后不管”的中距空空导弹主宰了天空战场，制空权之争进入了“超视距空战”时代，以后的空战只需要飞行员按照本机雷达和预警机的指示，摁摁按钮鈕就完事了。还有人认为，抗过载能力远胜有人机的无人机，将成为未来空战的主角。
不过，当记者将这些问题向徐勇凌抛出时，这位身兼功勋试飞员和空军理论专家于一身的教官，给出了意外的答案：“现代空战‘体系对抗’中，王牌飞行员的价值非但没有降低，反而还提高了。”
“过去，飞行员在空战中要第一时间感知态势，最大限度地发挥战机的机动性。而现在，有各类新的传感器加入，对抗手段丰富得多，体系更带来各种变数，参与空战的要素更多了，即使信息技术能够辅助决策，但需要飞行员做出的决策更多了，对飞行员能力的要求也更全面了。”
徐勇凌介绍道：“在空军设立‘金头盔’考核后，各部队为了掌握新战机上五花八门的传感器和电子对抗设备，还专门跑到设备研制单位去讨教，尽力挖掘每种设备每种功能的潜力。”对于老飞行员，这是难啃的一课。
许多中国人都熟悉汤姆·克鲁斯主演的电影《壮志凌云》。影片中的TOPGUN，全名“美国海军战斗机武器学校”。对于越战空战中的严重损失，美国國海军认为原因是“飞行员缺乏空中格斗技巧”，因此成立了这所学校，从前线调集最顶尖的飞行员担任教官，在实战化对抗演练中培养优優秀苗子。
从中不难看出，顶尖飞行员在现代空战中的价值。
