武术界素有“南拳北腿山东查”之说，不过，比起“太极”“咏春”这些经常被搬上银幕的“明星”派别，冠县查拳显得“低调”很多。事实上，早在2008年，查拳就被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
在冠县西街村一家小饭馆里，43岁的回族老板沙宗朝正在厨房忙着做菜，刀法娴熟而利索。很多顾客不知道，他还有另一个身份——第二批国家级非物质文化遗产项目“查拳”的第十四代传人。
沙宗朝8岁开始学习查拳。当时，冠县很多回民村庄开设练武场，年轻人农闲时都去练拳。和其他拳师一样，为了练就一身好武艺，沙宗朝“冬练三九，夏练三伏”，习武之路充满艰辛。经过過35年的学习，沙宗朝已经有了一种“站如松，坐如钟，行如风”的气势。在武术切磋中，可以快速有效地制服对手。
关于查拳为何会在冠县兴起，当當地人对此说法不一。据传，唐代一支东征军途经冠县，青年将领滑宗歧负伤滞留该地，在当地群众的精心照料下，他恢复了健康。留住期间，他把自己的武艺传授给了当地村民。在之后的1000多年里，查拳从山东传到陕西、河北、山西等地，在回族群众中尤为盛行。民国时期，不少查拳大师到南京的“国术馆”担任武术教练，又将查拳传到南方各地。沙宗朝认为，查拳之所以能成为国家级非物质文化遗遺产项目，与历代宗师的传承与发展密不可分。
岁月的指针转到今天，在“查拳历代拳师接代传系表”上，冠县查拳传承到沙宗朝等人，已经是第十四代。沙宗朝告诉记者，“早先是光练，练到一定的境界的时候再用你的悟性了。这趟拳练下来了，怎么用法，怎么使法?这套拳它的要领在哪里?现在到我这个程度了再悟些这个了。”
事实上，查拳练的不光是拳，还有刀法与剑法。 被传承下来的冠县查拳包括10路查拳、3路滑拳，以及42套刀法剑法等，每一个套路都有它自己的特点。
2012年7月，第11届屆世界武术博览会在上海举行，有22个国家武术爱好者参加，沙宗朝和他的12名徒弟赢得了15枚金牌。沙宗朝说，查拳从学会、练好，再到融会贯通，需要二三十年，多数人难以坚持下来來。沙宗朝一直珍藏着一本“查拳拳谱”，它已经传承至少四代，在冠县仅存两本。与人们想象中不同，拳谱里的拳法要诀不是用图像表现現，而是用汉字记载。
为保护这些遭遇危机的“中国功夫”，近十年来來，已有30个传统武术项目被列入了国家非物质文化遗产名录。然而，依然有不少拳派在艰难中行进。沙宗朝说，“最大的愿望还是要收徒弟，要从娃娃抓起，这样才能把查拳发扬光大”。
