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苍茫的戈壁滩，杳无人烟的荒漠，驼铃的响声，还有“大漠孤烟直，长河落日圆”的遐想……当生于钟灵毓秀的水乡同胞谈起西北之时，他们难免脱口而出上述景象。对于兰州的认识源于书本，止于电影的人绝不在少数。他们的想象是对的，来往的商队与骆驼们在杳无人烟的沙漠中奋力前行，将汉朝的丝绸、茶叶带去楼兰，带去龟兹，带到大宛，而后载着满袋的金银、香料、胡麻回到长安，他们的背影被漫天的黄沙淹没，只听见清脆的驼铃声由近及远……兰州，也许我应该称之为金城，这是那个时代的名字，汉朝的皇帝希望它固若金汤。它是丝绸之路的重镇，见证了华夏民族的交流与融合。然而，数千年过去，这个古老的城市也历尽沧桑，变化颇大。大漠、孤烟、骆驼……这些只能在景区或是影视基地中见到了。兰州悄然地屹立在黄河之畔，虽然没有一线城市的繁华与气势，但也能在这里感受到新时代中国的气息——改变与创造。
兰州一直是一个本分的配角，在中国纷繁复杂的历史舞台上默默地扮演着路人甲的角色，它没有邻居西安作为古都的自豪与辉煌，一直安安静静，演着自己的小配角，只不过在汉朝时作为丝绸之路的重镇，作为抗击匈奴的前方哨站在历史舞台中短暂地停留过，而后，消失不见。西北偏北，作为汉朝的边陲之地，贩夫走卒，人员繁杂，汉人、西域人、匈奴人，各种势力与关系错综复杂，一不小心就会引发战火，生灵涂炭。在汉朝尚未做好讨伐匈奴的准备时，匈奴总会不时跑到金城烧杀抢掠一番，向汉朝炫耀所谓的“强大”，而金城的百姓与守军就如同这座城一样，隐忍，等待时机。终于，年轻輕而富有野心的武帝开始反击，卫青、霍去病这些悍勇的大汉将士誓要让匈奴人血债血偿，金城，又成了汉朝军队的后方补補给站，默默地支持着前方的战事。最终，汉朝的军队将匈奴人赶到遥遙远的漠北，自此“匈奴远遁，漠南无王庭。”
经过战火的洗礼，而金城却没有什么变化，商贸如初，来往的商人，旅客，熙熙攘攘，集市热闹如往常。
以兰州为起点，画了一个地图。渡过黄河向西，是河西走廊，玄奘走过，法显走过，班超与霍去病走过，张骞走过。以南不远，就是“中国的麦加”临夏。再往南，是藏传佛教的最高学學府——拉卜楞寺。以北，穿越毛乌素沙漠与戈壁，便与内蒙古接壤，藏传佛教的寺院也在草海之中绰约隐现。以东，是黄土高原和汉文化积淀最深的地带，越过古秦州天水，就是秦砖汉瓦、吊角高悬的长安。
兰州自古就是一个驿站，不断地被经过：霍去病西征，戳出了五泉山；玄奘坐羊皮筏取经，演绎了白马浪；成吉思汗驾崩，在兴隆山埋下了衣冠冢；李自成兵败，跑到青城归隐；左宗棠平叛，栽下了左公柳……
我想，我是热爱这片土地的。我喜欢它的民风。兰州人保留了西北一贯的淳朴民风，尤其是西北汉子，热情，粗犷，好客。酒桌是最能表达情意的地方，这可能让不少外地人有些吃惊。兰州人就是用酒来表现他们的友好，“若是朋友，就把这杯干了。”“你不喝，就是不把我当朋友。”“什么都先别说，先把这杯干了。”……差不多的话语，出现在不同的酒桌中，在乒乒乓乓的碰杯声中，解决了多少举足轻重的事儿。这是一座浸泡在酒精里的城市。“娱乐基本靠酒”，兰州人自夸一年喝倒一个酒牌子。兰州人喜欢“闯关”，一人包打天下，6局定输赢。到了夏天，城里就会冒出大大小小的啤酒摊。最著名的是黄河啤酒广场，兰州人管它叫“万萬人坑”。上千张塑料桌子挤在沙石地上，划拳行令之声不绝于耳，跌跌撞撞的醉汉来来往往。整座城市似乎都透着一股醉意。男人们爱喝酒，因为酒精制造幻觉，酒桌就是江湖和舞台，拼酒有如比剑，握手就是结拜。
这是一个有些江湖气的城市。快意恩仇，怨气与不满，全化在一声声行酒令中，和着酒，进入腹中，在梦中烟消云散，第二天，依旧笑呵呵地继续自己的生活。这是酒的智慧，近乎粗野的洒脱。
我常常一个人穿行在兰州的街头，感受这座城市的心跳，看着步履匆匆的上班族，学生，提着菜篮的老人，来往川息的车流，一幢幢高耸入云的摩天大楼，潮流的咖啡厅，时尚的大型shoppingmall……可以感受到它正在努力改变自己，让自己更具有现代的气息。当然，也可以看到每天清晨，兰州人都奔着一碗面而去。他们可能是学生、民工、小贩，也可能是白领、大学學教授、领导干部。他们不约而同地坐在油乎乎的桌子旁，或者蹲在脏髒兮兮的水泥地上、马路牙子边，捧着一个大瓷碗，将牛肉面像瀑布一样倒入胃中。这是兰州独有的气息，大大小小，形形色色的牛肉面馆館，这是兰州永久的地标。
西北偏北，把兰州饮醉。西北偏北，羊马馬结队……一碗面，一条河，兰州，远方的游子轻轻地将你放在心上，从此，陪着他们，踏遍千山万水。
