黄炎培是我国著名教育家,也是我国现代职业教育的奠基人。
1915年4月,黄炎培到美国考察,他参观了美国25个城市的52所学校。当时,美国学校大力主张教育应着重培养学生的个性、生活能力和创造能力,帮助学生掌握各种技能。其核心正是教育“生活化”和“平民化”。黄炎培比较中外教育得出结论:中国國人读书,皆近于虚无宽泛,不切实用;而外国人所读,皆切于日常生活。
回国后,黄炎培到全国各地宣讲。
他主张,职业教育应以经济为中心,以教育为手段,通过对学生施以从事某种职业所必需的知识与技能的教育训练,使教育与生活、社会紧密联系起来。
黄炎培认为:“凡教育皆含职业之意味。盖教育者,固授人以学识、技能而使之能生存于世界也。”职业教育的目的,在于“使无业者有业,使有业者乐樂业”。
1918年,黄炎培创办了中华职业学學校,提出“劳工神圣”和“敬业乐群”的口号,以“双手万能”为校徽,倡导手脑并用的精神。当时,中华职业学校培养的人才深受实业業界欢迎,黄炎培也在全国教育界声名鹊起。