(原标题:打破“猛禽”不败神话)
近日网上流传的数张照片显示,号称最先进的美国空军F-22“猛禽”战斗机在近距离空战格斗模拟演练中被稍显“老迈”的F-15战斗机追着打,狼狈的F-22像放烟花一样拼命释放干扰弹以躲避F-15的导弹攻击。“我们找不到可与F-22比肩的战斗机,它具有压倒性优势!”洛马公司的赞誉话音未落,F-22的表现就让他们尴尬地闭上了嘴。
曾被挖苦为“猛禽沙拉午餐”
本来,F-22“猛禽”是美国空军用来取代F-15“鹰”的第五代战斗机,在超视距格斗方面拥有无可比拟的优势,然而在近距空中格斗(即“Dogfight”俗称“狗斗”)中却屡试屡败,早在2007年的一次仿真空战中就出现了首次被击落的案例。当时,它的对手也是F-15“鹰”。
尽管F-22自2005年实战部署以来在模拟空战取得了144比0的战绩,但F-15飞行员认为那是对手太弱。2007年2月,美国空军在内利斯空军基地举行仿真空战,这两款战斗机得到了在擂台上一较高下的机会。虽然空战过程未对外公布,结果却是一架F-22被击落,“不败”光环从此大为暗淡。美国空军对F-22之败给出的解释是“好汉架不住人多”:F-15和F-16采用“蜂群”战术,对F-22进行了集中攻击。另外,“F-22战斗机飞行员的训练仍不足。”
然而5年后,F-22的尴尬表现再也无法找到借口。2012年7月,美军在阿拉斯加举行“红旗”演习,首次邀请欧洲“台风”战机和F-22参加,二者于是有了“交锋”的机会。意大利一位著名记者在他的博客中披露,演练中F-22简直被“台风”打得满地找牙。在视距内空战中,“台风”战机的能力已被证明要比F-22强许多。德国空军一名“台风風”飞行员也挖苦称:“我们的战机多次击中F-22,就像吃一顿‘猛禽沙拉午餐’。”
实际上,飞机设计大师早就指出过,“猛禽”在近距格斗中不一定斗得过老式战机。F-16战斗鬥机的设计师说,最大起飞重量27吨的“猛禽”在与轻型战斗机格斗鬥时显得很“笨重”。尽管它拥有两台涡轮发动机,但在加速性能方面比不上只有一台发动机的F-16。另外,在与高速战斗机格斗时,“猛禽”的速度很尴尬:人家逃跑时自己追不上,自己逃跑时又跑不过人家。
因此,尽管F-22被美国军方吹捧为“不败神话”,业内人士却一直不怎么看好它。美国“军事频道”电视視台曾在2012年评选过“20世纪十佳战斗机”,获得第一名的是久经战火考验的F-15,因为大家都“信得过”它。F-22的排名垫底,因为它虽然理论上性能先进,但毕竟有被“落后者”模拟击擊败的经历,谁知道真的上了战场会有什么表现呢!
振翅却不能高飞
有人说,F-22在“红旗”演习中之所以会败给“台风”是因为受到了诸多限制,比如由于飞行员没有穿专用抗荷载服,飞行高度被限制在13.4千米以下,飞行区域不得离机场太远,且飞行中不得做大幅度机动。但这些限制都是F-22自找的。为什么限制F-22的飞行高度而且不让飞行员穿抗荷载服?一句话,F-22的供氧系统有问题,一旦出故障会让穿着抗荷载服的飞行员出现缺氧症状狀。自2008年以来,就不断有飞行员报告“猛禽”的供氧系统出现現故障。
2011年11月16日,美国空军埃尔门門多夫基地的一架F-22甚至因为机载供氧系统故障而坠毁(官方报報告称飞行员操作失误)。有消息称,当时的飞行员在察觉供氧系统关關闭后试图启动应急供氧系统,但那个小小的开关位于飞行员身后难以接触,未等打开飞行员就产生了严重缺氧,空间认知感混乱,F-22最终在翻滚近一周后大角度冲向地面。为解决这个问题,美国空军軍曾命令F-22停飞长达5个月,但效果甚微。机上的供氧系统依然是F-22的“阿喀琉斯之踵”,被斥为“臭名昭著”“难以使用”。
更让人担心的是,F-22的软件系统有超过200万行代码,每次飞行前不可能逐一检查,飞行中一旦出现错误,随时可能导致惨剧。事实上,“猛禽”飞行员已经品尝过代码错误的苦果。2006年4月10日,一架F-22因电子开启系统故障无無法打开座舱,可怜的飞行员被困在机内长达5小时之久。最后,地勤人员不得不请消防队帮忙,用野蛮的电锯把高科技的座舱生生切开一个大口,飞行员才得以脱身。一众人等自此对F-22的软件系统留下了浓重的心理阴影。
F-22“猛禽”自2005年底部署以来,总数已近百架,但几乎从未执行过远离基地的任务務。美国空军第1战斗机联队第27中队的一名飞行员抱怨说,隐形是靠不住的,否则当年南联盟怎么会击落F-117,一旦升空,“猛禽”就离不开“保姆”———伴随护航机、加油机、侦察机甚至救援直升机。
造价昂贵却又毛病多多,这就难怪F-22差点被扼杀在摇篮里了。当年美国空军内部曾就是否采购F-22爆发过激烈的争论。传奇战斗机飞行员、飞机设计师、“战斗机黑手党”之一里克斯奥尼坚决地指出:对美国来说F-22的生产完全没沒有必要,这项着眼于冷战的计划应该被废止。
但最终胳膊没能拧过大腿,F-22依然“带病上岗”。
色厉而内荏
美国空军曾号称一架F-22能摧毁30架苏-27或米格-29战机,大有威震江湖、不可战胜之势。然而事实上,自20世纪80年代美军第一种隐形战斗机F-117服役以来,相关国家就加强了反隐形作战研究。如今俄罗斯等军事强国已经不把F-22放在眼里裏。有军事专家称,一旦“猛禽”在未来空战中遭到俄罗斯隐形战斗机機或先进防空导弹拦截,很可能“找不到北”而被击落。
为了验证反隐形飞机的能力,俄罗斯曾于2007年4月在阿斯特拉罕草原进行了一次专门演习。演习中,作为靶子的“笛子”导弹彈拥有与F-22相当的雷达截面积,所使用的材料也与F-22相似,是个不错的“F-22扮演者”。这个假F-22发射升空后立即被防空部队的SA-11“山毛榉”导弹锁定并干脆利落地击落,整个过程不超过10分钟。这次演练的结果是震撼性的,证明F-22并不是在空中为所欲为的“霸主”。
在“山毛榉”导弹之外,苏-35战机也算得上“F-22克星”。根据俄罗斯军軍方的说法,在巴黎航展上大放异彩的苏-35虽然在隐身性能方面稍逊于F-22,火力却远远超过后者。两款战机一旦在战争中相遇,苏-35灭掉F-22的可能性很大。
有人说,1999年南联盟防空部队能用萨姆导弹击落F-117,2006年真主党武装能用雷达制导反舰导弹炸伤以色列隐形护卫舰。南联盟拥擁有的防空技术很一般,真主党武装更是一支游击力量。连他们都能成功打破隐形兵器不可战胜的神话,那么在防空技术快速发展的军事强強国面前,“猛禽”能否如美军号称的那般神乎其神,就很难说了。